23 de Junio del 2026.
Se terminó el camino para la escuadra centroamericana. En un partido de alta intensidad disputado en el Toronto Stadium, la selección de Panamá cayó 1-0 ante Croacia en el cierre de la segunda jornada del Grupo L. Con este resultado, el conjunto canalero se convierte de forma matemática en el primer eliminado de su sector, mientras que los balcánicos reviven y mantienen encendida la llama de la clasificación.
Panamá saltó a la cancha con la firme convicción de proponer y competir de tú a tú ante la vigente potencia europea, regalando una primera mitad sumamente equilibrada donde la falta de fortuna terminó pesando en el marcador.
Livaković y el travesaño ahogan el grito canalero
La jugada clave para el conjunto dirigido por Thomas Christiansen llegó en los primeros 45 minutos. Tras un desborde letal por la banda, Michael Amir Murillo mandó un centro preciso al corazón del área que José Luis Rodríguez conectó de forma sólida con un fiero cabezazo. Cuando la afición panameña ya cantaba el primero, una milagrosa estirada del guardameta Dominik Livaković alcanzó a rasguñar el esférico, desviándolo lo suficiente para que rebotara caprichosamente en el travesaño y salvara a Croacia.
El factor Budimir liquidó la noche
Para la parte complementaria, el estratega croata Zlatko Dalić ajustó sus piezas buscando mayor peso ofensivo y mandó a la cancha a Ante Budimir en sustitución de Petar Musa. El movimiento estratégico le rindió frutos inmediatos: al minuto 54, Budimir aprovechó un parpadeo de la zaga panameña dentro del área para mandar guardar el balón al fondo de las redes y decretar el 1-0.
A pesar de que Panamá adelantó líneas con valentía y buscó el gol del empate por todas las vías en los minutos finales, la experiencia y el orden defensivo de Croacia terminaron por cerrar los caminos, consumando el doloroso revés para la causa de la Concacaf.
Panorama del Grupo L
Con la pizarra decretada en Toronto, la clasificación del sector se aprieta al máximo de cara a la última y definitiva jornada:
- Inglaterra: 4 puntos (+2 DG)
- Ghana: 4 puntos (+1 DG)
- Croacia: 3 puntos (-1 DG)
- Panamá: 0 puntos (-2 DG) — Eliminado
Croacia llegará con vida a la fecha de cierre y se jugará el boleto directo a los dieciseisavos de final en una auténtica «final» ante la selección de Ghana.
REDACCION TAMAULIPAS INFORMA.